Velika iznenađenja događala su se u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Njemačkoj. Zbog loših i neuvjerljivih igara, na najveće nogometno natjecanje na svijetu nisu se plasirali Francuska, Engleska i Španjolska! Po prvi puta, pak, plasirala se Australija, ali i momčadi koje se više nikada neće vratiti na smotru najboljih reprezentacija svijeta – Zair i Haiti, koji su doživjeli i neke teške poraze. Haiti je sa 7:0 poražen od Poljske, a Zair sa čak 9:0 od Jugoslavije!
Ovo prvenstvo označilo je i pojavljivanje nove taktike, nazvane „totalni nogomet“. Igrali su ga Nizozemci, a riječ je o taktici u kojoj nije, kao do tada, bilo strogih zadaća za pojedine igrače, već su ovisno o zbivanjima na terenu svi (izuzev golmana naravno!) mogli zaigrati kao obrambeni igrači, veznjaci ili napadači.
Nizozemci su ovim načinom igre poprilično iznenadili protivnike i stekavši simpatije brojnih neutralnih gledatelja diljem svijeta, stigli i do finala. S druge strane stajali su Nijemci koji su u finale došli poprilično uvjerljivo, uz tek jedan posrtaj u skupini, no taj je bio poprilično neugodan – izgubili su od svojih tadašnjih susjeda – Istočne Njemačke.
U finalu Nizozemska je povela već u prvoj minuti pogotkom iz jedanaesterca, no u kasnijem tijeku utakmice Njemačka je pokazala više i zasluženo sa 2:1 osvojila svoj drugi naslov svjetskih prvaka.
Finale: Njemačka-Nizozemska 2:1
Izdvojeno
