Prve Zimske olimpijske igre održane su 1924. godine u francuskom Chamonixu. No, neki zimski sportovi i prije toga bili su dio olimpijskog programa, u sklopu ljetnih igara. Tako su se 1908. u Londonu natjecatelji ogledali u umjetničkom klizanju, a 1920. godine u belgijskom Antwerpenu u programu igara bili su umjetničko klizanje i hokej na ledu.
Zapravo, igre u Chamonixu tek su nakon uspješnog završetka proglašene prvim Zimskim olimpijskim igrama. Prije samog početka, natjecanje je najavljeno i reklamirano kao „Međunarodni tjedan zimskih sportova“. No, velik interes i sudjelovanje više od 200 sportaša iz 16 država, koji su se natjecali u 16 disciplina, nagnali su Međunarodni olimpijski komitet da pokrene Zimske olimpijske igre i ujedno i veliko međunarodno natjecanje u Chamonixu priznali kao prve igre.
Razumljivo, zbog ograničenja vezanih uz vremenske uvjete, Zimske olimpijske igre nikada nisu postale tako masovne kao ljetne. No, razvoj i rast popularnosti su ipak nepobitni. Na prvim igrama nastupilo je 16 država s dva kontinenta (SAD, Kanada i 14 europskih država), a natjecanja su održana u sedam sportova, dok će ove zime u Vancouveru nastupiti sportaši i sportašice iz oko 90 država (točan broj bit će poznat tek nekoliko dana prije početka igara) sa svih kontinenata i natjecati se u 15 različitih sportova.
Izdvojeno
